Parche que evalúa la salud mediante el sudor
Con el objetivo de eliminar los exámenes de sangre constante entre las personas, se está avanzando en alternativas que, además de eficaces, son baratas.
Se trata de un nuevo parche cutáneo microfluídico capaz de recolectar y analizar el sudor llegando a ofrecer informes bastante exactos sobre la cantidad de componentes químicos en él, aunque sus posibilidades pueden ampliarse bastante con el tiempo. El sensor flexible recoge el sudor en un minúsculo sistema de tubos, y la superficie del mismo va cambiando de color a medida que reacciona a diferentes niveles de ciertos productos químicos encontrados en el sudor. La idea es que los móviles puedan hacer una foto del sensor para obtener los informes correspondientes, ya que solo tendría que interpretar los colores en cuestión.
El nuevo dispositivo, como describe el estudio publicado en la revista “Science Translational Medicine”, es un parche cutáneo de muy pequeño tamaño y grosor con capacidad de analizar en tiempo real cuatro biomarcadores esenciales contenidos en el sudor. Un dispositivo de un solo uso -su duración es de unas pocas horas- y muy barato que se puede poner en el brazo o en la espalda y que, si bien no lleva baterías, puede enviar los resultados del análisis a nuestro teléfono móvil y alertarnos de las medidas que debemos tomar en caso de que nuestra salud se encuentre comprometida , por ejemplo, indicarnos si debemos tomar electrolitos o beber agua para paliar un estado de deshidratación.
¿CÓMO FUNCIONA?
Lo que hace este dispositivo es llevar el sudor a través de unos canales microscópicos hasta sus cuatro compartimentos circulares con agentes químicos que reaccionarán y cambiarán de color en función de los niveles de pH y las cantidades de glucosa, lactato y cloruro contenidas en este sudor.
Los investigadores evaluaron el funcionamiento del parche tanto en una prueba controlada de laboratorio como en condiciones reales. Y lo que mostraron los resultados es que las lecturas del sudor ofrecidas por el dispositivo fueron totalmente similares a las obtenidas con los análisis convencionales del sudor y de la sangre que se realizan en los laboratorios.
Ahora están trabajando en una versión comercial barata y desechable, con el objetivo de llegar a 1 o 2 dólares por parche.
